陆耀仰着脸吹着风，道：“你家大小子后来无惊无险地就给放出来了，还好没让你卖房子卖地。”方维道：“惭愧惭愧，都是当日陆大人给指了一条明路，救了我全家性命，倒教我不知道怎么谢你了，还有你送来的药，也着实管用。”
陆耀道：“以你我的交情，举手之劳罢了，别放心上。”又笑道：“你在驿站里收来的那个姑娘，现在可大好了？”
方维道：“托蒋大夫的妙手，现在身体好多了。”见陆耀托着下巴，笑眯眯地看着他，又补充道：“在我家管一些煮饭洒扫的杂事。”
陆耀“哦”了一声，笑了一笑，也不再问。小宦官用托盘呈上来两盏茶，陆耀拿了一杯饮尽了，又递了一杯给方维，回头吩咐道，“再上两盏来。”
正说着，两个小宦官前头挑着红灯笼，黄淮带着四五个掌事走了进来，穿着五毒艾虎补子蟒衣，其余人等也都穿着大红色贴里，气派非凡。方维立即跪下了，陆耀也躬身到地。黄淮摆了摆手道：“都起来罢。”又向着陆耀道：“陆指挥请随我来。”
方维在文书房里吃了晚饭，又零碎有些奏折呈上来，他一封一封按规矩看过了，分装完毕，转身一看，文书房内竟是已经空无一人。眼看已是到了二更天，换班的人还没来，他只得在椅子里枯坐着等。
二更鼓刚过，忽然有个人急匆匆地进了屋子，方维抬眼看时，正是文书房掌事太监。他连忙起来躬身，掌事却道：“你还在，太好了。便要让你去一趟。”
方维道：“去哪儿？”
掌事道：“随督公去趟北镇抚司。”
方维赶忙出来，整理一下衣帽，掌事道：“来不及了，赶紧去督公值房。”一叠声地催促。方维小步快走到了黄淮的值房，见黄淮已经换了一身圆领补服，待要跪下见礼，黄淮道：“不必了，随我来。”
有小宦官在门口备下了肩舆，黄淮上去坐了。方维只在后面亦步亦趋地跟着。到了宫门，又有几顶轿子候着，黄淮上了软轿，叫方维也上了身后一顶。
轿子摇摇晃晃的，方维掀起轿帘，见是去北镇抚司的路，心中正自盘算着，轿子便落了地。
方维下得轿来，又服侍黄淮下轿，黄淮道：“你随我进去，不要多话。”
方维在路上已经打定主意不开口，便点头道：“小人谨遵教诲。”
北镇抚司门前，两边已有锦衣卫点起火把，火光下陆耀站在门口，躬身一揖，道：“下官已经派人去请我们刘大人了，督公请进内堂休息，刘大人即刻便到。”
黄淮点点头，陆耀在前头带路，将黄淮请进内堂坐了，方维站到一边。陆耀吩咐手下上茶，黄淮道：“茶便不用了，将程若愚带上来吧。”
陆耀道：“是。”便吩咐手下几个百户道，“快去里面把人提过来。”又转身向黄淮行礼道：“程若愚在这里关了几个月，身上免不了有些脏臭，我们自然是没有什么，只怕污了督公您的眼目，不妨让小的们先给他洗洗，弄干净些。”
黄淮道：“不必了，万岁爷有旨意，让我们来问他话，便叫他现在就过来罢。些许气味，不要紧的。”
陈情
黄淮对着陆耀道：“陆指挥, 你也坐。”又转头向着身后的方维，吩咐道：“今晚上的话，你心里记着。”
方维答应着, 过了不一会儿, 便听见外边一阵丁零当啷的声响由远及近，伴着一股恶臭，两个百户夹着个囚犯走了进来。
方维定睛一看, 其中一个便是上次去往南京一路同行的蒋百户。中间的囚犯穿一身灰扑扑看不出本来颜色的囚衣，带着手铐脚镣, 须发蓬乱, 看不清脸面, 想必便是程若愚了。两个百户放了手，他便直直地扑倒在地下。
黄淮皱了皱眉头，陆耀在旁陪笑道：“我们北镇抚司只管司狱，人来了之后便打着问，问完了原是要交给有司的, 只等旨意下来。”
黄淮掏出手绢来半掩着口鼻，挥挥手道：“将他刑具去了罢。”陆耀一摆手，蒋百户便从腰里解了钥匙给他开了手铐脚镣。
程若愚用手撑着爬了起来, 腿却不听使唤, 小腿上像是受了重伤，膝盖以下都是褐色的层层血迹, 将囚衣染的透彻。
陆耀道：“这人有些犯上之语, 因此众人气不过, 给他上了顿夹棍。”
方维再看程若愚的腿, 估摸着他胫骨已经折断了，起不了身。黄淮对着两个百户道：“你们先下去罢, 将门关了。”
程若愚撑着身体，抬眼往上瞧着，黄淮便朗声道：“我是在宫里司礼监做事的，奉了圣上口谕，前来问你的话，你倒要老实回答。”
程若愚听清楚了，浑身便是一颤，便要强撑着跪起来。黄淮刚想说不必了，程若愚便开了口说道：“罪民拜见公公。还请公公行个方便。”
他声音嘶哑，字句却是咬的清楚。黄淮道：“什么方便？”
程若愚道：“罪民蓬头垢面，殊为失礼。便请公公容囿罪民先整理仪容，再答公公的话。”
黄淮嗯了一声，便是准了，程若愚将手费力地抬了起来，将胸前披散的头发慢慢向上盘。他手抖得厉害，到得一半，手里的头发便散了。